この施設が全国のカルチャーファンから一目置かれる理由は、湯の良さだけではない。すぐ目と鼻の先に、日本を代表するアニメスタジオの存在があるからだ。
地元である富山県南砺市に本社を構え、地方発のアニメーション制作業として世界的に高い評価を受けるのが株式会社P.A.WORKS。代表取締役の堀川憲司氏が率いる同スタジオは、働く人々や地域社会を情緒豊かに描く作風で多くのファンを魅了してきた。
特に『サクラクエスト』や『花咲くいろは』といった「お仕事シリーズ」の名作は、南砺周辺の風景や空気感を色濃く映し出している。作品を鑑賞したファンが、作中の舞台やモデルとなった地域を訪れる聖地巡礼のムーブメントは、今や一過性のブームを超えた文化現象だ。
現在ではNetflixやU-NEXTといった大手動画配信プラットフォームを通じ、国内にとどまらず世界中で作品が視聴されている。画面越しに見たあの美しい日本の里山風景に触れるため、桜ヶ池クアガーデンへと足を運ぶ旅人が後を絶たない。
