1996年12月、メキシコのメリダで開催された第20回世界遺産委員会において、原爆ドームはユネスコ世界文化遺産に登録されました。しかし、その原爆ドーム 世界遺産 登録理由には、通常の文化財とは明確に異なる文脈が存在します。
適用されたのは、世界遺産登録基準の「クライテリア（vi）」――「人類の歴史において極めて重要な出来事や生きた伝統と直接関係するもの」という項目単独での登録でした。これはアウシュヴィッツ＝ビルケナウ強制収容所などと同様、悲惨な過去の過ちを二度と繰り返さないための戒めとして記憶される「負の世界遺産」としての位置付けです。
登録審議の過程では、激しい外交的応酬もありました。アメリカ代表団は「戦争記念碑を世界遺産に含めるべきではない」として登録への決定から距離を置き（留保を表明）、中国代表団は「日本による侵略被害の歴史が隠蔽される恐れがある」との見解を示しました。日本側はこれに対し、原爆ドームがあくまで「核兵器の根絶と世界平和を希求する全人類共通の象徴」であることを説き続け、最終的に合意を取り付けた経緯があります。
一般に知られていない盲点とネットの誤解
インターネット上やSNSでは、原爆ドームに関して事実と異なる俗説が散見されます。代表的な誤解について検証しておきます。
誤解①：「原爆ドームが爆心地そのものである」
これは最も頻繁に見られる誤認です。実際の爆心地（グラウンド・ゼロ）は、原爆ドームから東南へ約160m離れた「島内科医院（現・島内科クリニック）」の敷地内です。病院前には小さな石碑がひっそりと佇んでおり、ドームそのものが直下であったわけではありません。
誤解②：「頑丈な鉄筋コンクリート製だったから無傷で残った」
産業奨励館は完全な鉄筋コンクリート建築ではなく、主たる躯体は煉瓦造です。内部の床や階段、間仕切り壁は木材が多用されており、それらはすべて原爆の火災で焼き尽くされました。残ったのはあくまで外周の煉瓦壁と、ドームを支えていた一部の鉄骨フレームのみです。
