香木相場の高騰に比例して、古美術市場や一般の買取現場では精巧な偽造品や粗悪品をめぐるトラブルが後を絶ちません。遺品整理や蔵の解体などで「先祖代々伝わる伽羅が見つかった」として査定に出された品のうち、真正の伽羅や上質沈香である確率は極めて低いのが冷徹な現実です。
美術商や専門鑑定士の査定現場から報告される、香木本物偽物見分け方の判断基準には以下のようなポイントが存在します。
- 水没試験（沈水チェック）：沈香はその名の通り「水に沈む」ことが上質の基準ですが、木材に鉛や鉄粉を仕込んだり、高比重の化学樹脂を圧入して強制的に沈ませる偽物が横行しています。水に入れた際の沈み方（直立して沈むか、不自然に傾くか）や浮遊感の観察が必須となります。
- 熱針試験（ヤケ針テスト）：赤く熱した細い針の先を香木の目立たない部分に軽く接触させます。本物の沈香・伽羅は、ジュワッと天然樹脂が滲み出し、澄んだ心地よい煙が細く立ち上ります。化学薬品で香り付けされた偽物は、刺激臭のある黒煙を上げたり、焦げたプラスチック臭を放ちます。
- 導管と油線の顕微鏡観察：天然の沈香は、木目の導管に沿って黒褐色の樹脂が不規則かつ有機的に走っています（油線）。着色された偽物は表面だけが均一に黒く染まっており、断面を削ると内部が白い木肌のまま現れます。
SNSや知恵袋、古物買取店の口コミ掲示板に見られる香木買取評判ネットの反応を検証すると、評価は真っ二つに分かれています。「父の遺品で価値の分からない古い木切れを専門業者に見せたら、本物の伽羅と判明し数百万円の臨時収入になった」「近所の総合リサイクルショップで二束三文と言われた木片が、香木専門店に持ち込んだら50倍以上の額で買い取られた」という歓喜の声が上がる一方、「オークションサイトで『伽羅』として高額落札したものが、ただの白檀に着色オイルを染み込ませた粗悪品だった」「フリマアプリで購入した沈香を焚いたら喉が痛くなるほどの化学薬品臭がした」といった被害報告が散見されます。
鑑定知識のない一般買取店に持ち込むと、貴重な沈香が「ただの古い木くず」としてキロ単位数千円で買い叩かれるリスクがある半面、オークション等の個人売買では偽造品を掴まされる確率が跳ね上がります。取引には専門の鑑定書や確かな実績を持つ老舗薫物商の介在が不可欠です。
