陸上メガファウナ（巨大動物）の頂点に君臨する動物たちと重量を比較してみると、カバの立ち位置がより鮮明に見えてきます。
カバとゾウとサイの体重比較を行うと、順位は明確です。
- アフリカゾウ：成体体重 約4〜7トン（陸上最大の動物）
- シロサイ：成体体重 約2〜3.6トン（陸上第2位の巨頭）
- カバ：成体体重 約1.3〜2トン（陸上第3位の重重量）
純粋な質量勝負ではゾウやサイに軍配が上がりますが、水中と陸上の両方を自在に行き来し、水底を蹴って高速移動できる汎用性を持つ点においてカバの生態は特異です。
一方で、カバ科には極めてコンパクトな近縁種が存在します。ジャイアントパンダ、オカピと並び世界三大珍獣に数えられる「コビトカバ」です。コビトカバの体重は成体でも約180〜275kgほどしかなく、通常種のカバの約10分の1未満というサイズ感です。森林地帯で単独生活を送るために小型化したコビトカバと、広大なサバンナの水辺を支配するために巨大化したカバ。生息環境に応じた進化の対比は、生物の多様性を実感させる好例です。
