この騒動の本質を理解する上で避けて通れないのが、2022年に明るみに出た誹謗中傷騒動の全容と源田夫妻の毅然とした対応です。
当時、衛藤美彩さんのインスタグラムDM（ダイレクトメッセージ）には、極めて悪質かつ私生活のプライバシーを侵害するメッセージが継続的に送られていました。第1子の妊娠・出産という心身ともにデリケートな時期に重なったこともあり、身の危険を感じた夫妻は裁判所を通じて発信者情報開示請求を実施。特定された相手がチームメイトの親族であったことは、関係者全員に深い痛恨の念をもたらしました。
源田選手は当時、自身の公式インスタグラムで異例の声明を発表。報道各社の証言によると、ベンチ裏で涙を流しながらチームメイトに事実を説明し、「チームの輪を乱したくない、純粋に野球に集中したい」と訴えかけたと伝えられています。自身の怒りよりも妻を守り抜き、かつグラウンドでの結束を最優先に考えたその姿勢は、多くの野球ファンから称賛を集めました。
一方、攻撃側となった山田遥楓選手はその後、球団から謹慎処分等の措置を経て他球団へトレード移籍（日本ハム、その後楽天など）となり、私生活においても大きな転機を迎えることとなりました。この一連のドラマが「泥沼劇」としてセンセーショナルに消費される過程で、「誰が被害者で、誰に過失があったのか」という基本構造を見失った一部のネットユーザーにより、誤った噂が拡散され続けたのです。
