アール元気の売り場に足を踏み入れた者が一様に目を見張るのは、近隣の大手総合スーパーと比較して2割から4割近く安く設定された生鮮食品の価格設定です。なぜこのインフレ下で突出した低価格を維持できるのか。その背景には、ローコストオペレーションと独自の調達ルートが存在します。
最大の強みは、大田市場をはじめとする青果・生鮮卸売市場からのダイレクト仕入れと規格外品・大量ロットの一括現金買い付けです。形やサイズに多少のばらつきがある農産物や、市場で過剰在庫となった極上品を機動的に買い取り、中間マージンを極限まで削ぎ落として店頭に並べています。また、店内の商品陳列を見ると、多くの野菜や果物が市場から届いたダンボール箱のまま積み上げられています。陳列にかかる人件費を徹底的に削減し、その浮いたコストをすべて販売価格へ還元するディスカウントの王道を愚直に実践しているのです。
日々の買い出しにおいて、特に狙うべきアール元気の特売日とおすすめ生鮮品は以下の通りです。
まず青果部門では、旬の葉物野菜や根菜類の「袋詰め・まとめ売り」が圧巻の価格を叩き出します。火曜日や水曜日に開催される均一セールでは、キャベツや大根、ブロッコリーなどが大手スーパーの底値を下回る価格で山積みされます。
精肉部門では、週末に登場する「メガ盛り・ジャンボパック」が狙い目です。国産若鶏ムネ肉や豚小間切れ肉が100グラムあたり破格の単価で提供されるほか、バーベキュー需要や育ち盛りの家庭向けに牛ステーキ肉やブロック肉のスポット特売が頻繁に組まれます。
さらに鮮魚コーナーも見逃せません。近郊漁港や豊洲ルートから直送される鮮魚の対面販売では、丸魚をその場で下処理してくれるサービスとともに、夕方の見切り値引きシールが貼られる時間帯には驚愕のバーゲン状態が生み出されます。
