大阪市内で後を絶たないのが、ごみ収集車の火災事故です。大阪市環境局が公表している火災発生状況の分析によると、収集車両の荷台内部から出火する原因の大多数を「リチウムイオン電池をはじめとする小型充電式電池の混入」が占めています。メディアで定期的に報じられるリチウム電池ゴミ収集車発火ニュースは、決して対岸の火事ではありません。
リチウムイオン電池は、小型・軽量でありながら非常に高いエネルギーを蓄えています。内部には可燃性の有機電解液が封入されており、正極と負極を隔てる極薄のセパレータによって絶縁が保たれています。しかし、普通ごみとして収集車に投入されると、ごみを押しつぶす強力な回転板やプレスプレートによってバッテリーの外装が容易に変形・破砕されます。内部短絡（ショート）が生じた瞬間、激しい火花とともに内部温度が数百℃に達する「熱暴走」が発生し、周囲の紙やプラスチックごみへ一気に燃え移るのです。
一度発火が起きれば、鎮火のためにごみを路上へ排出しなければならず、周辺の交通遮断や近隣住民への延焼リスク、有毒ガスの発生など、甚大な社会的損害を引き起こします。大阪市が「普通ごみへの混入絶対禁止」を強く呼びかけている背景には、清掃作業員の命を守り、都市の安全インフラを維持するという切実な危機感があります。
