菅野美穂さんと堺雅人さんの運命が交錯したのは、2012年1月にクランクインした映画『大奥〜永遠〜［右衛門佐・綱吉篇］』での共演でした。男女が逆転した大奥を舞台に、堺雅人さんは大奥総取締の右衛門佐を、菅野美穂さんは徳川第5代将軍・綱吉を演じ、劇中でも激しく惹かれ合う濃密な心理戦を繰り広げました。
当時の制作関係者や劇場公開時の舞台挨拶での証言によると、堺さんは撮影初期の段階から菅野さんの圧倒的な演技力と現場を包み込む明るさに心を奪われていたといいます。堺さんは公式のインタビュー取材の場でも菅野さんを「大きな花のような方」と公然と表現し、演技を超えた敬意と好意を抱いていたことを隠しませんでした。
撮影期間中は互いにプロとして役に没頭していたため一定の距離が保たれていましたが、同作のプロモーション活動が本格化した2012年秋以降、堺さんからのアプローチが本格化します。菅野さん側は当初、軽はずみな恋愛関係には慎重な姿勢を示していましたが、堺さんの真摯な人間性と揺るぎない覚悟を受け、「結婚を前提とするならば」という条件を提示。これに堺さんが即座に呼応し、本格交際へと発展しました。
交際開始からわずか約3か月、2013年3月下旬に結婚準備の報道が流れると列島に衝撃が走り、同年4月2日に都内の区役所へ正式に婚姻届を提出。華美な結婚披露宴を行うことなく、静かに人生の伴侶となった決断は、誠実さを重んじる2人らしい選択として大きな称賛を集めました。
