森高千里の代表曲として真っ先に名が挙がる『17才』ですが、ファンの間でも語り継がれている有名な事実があります。それが森高千里 17才 当時の年齢に関する真相です。この楽曲の発売年は1989年5月25日。1969年4月11日生まれの彼女は、リリース直前の4月に20歳の誕生日を迎えたばかりでした。
当時、ポカリスエットのイメージガールコンテストでグランプリを獲得してデビューしたものの、正統派ロックやポップスの路線では決定打を欠いていた時期でした。そこで浮上したのが、1971年に大ヒットした南沙織の『17才』原曲カバーという大胆な企画です。20歳になった大人の女性が、あえて「誰もいない海」から始まる17歳の青く切ない歌詞を歌うというアイロニカルな構造は、当時の音楽業界でも異例の試みでした。
当時のインタビュー記録や関係者の回顧録によると、彼女自身はこのオファーに対して単なる懐メロカバーにとどまらず、「徹底的に派手でポップな世界観を作り込む」ことを決意。昭和歌謡のノスタルジーを、80年代末に流行していた最先端のハイエナジー／ユーロビート（編曲：斉藤英夫）へと大胆に再構築したことで、同世代の若者から昭和世代までを巻き込むメガヒットへと昇華させました。
