では、なぜ「危険な食べ合わせ」という誤解が日本全国に広まったのか。歴史の糸をたどると、江戸時代に貝原益軒が著した養生書『養生訓』が広がった時代背景に行き着く。
当時、うなぎは超高級品であり、庶民にとっては滅多に口にできないご馳走だった。一方で、梅干しの強い酸味は胃液を出し、食欲を急激に増進させる働きを持つ。うなぎと梅干しを同時に食べると食欲が進みすぎて高価なうなぎを食べ過ぎてしまい、過剰な脂質で胃を壊すうえに財政的にも大損をしてしまう。そうした「過食への注意喚起」や「贅沢を戒めるための生活の教訓」が、時代を経るうちに「腹痛を起こす恐怖の言い伝え」へと変化したと考えられている。
