柄本明さんの検索において「死因」という言葉が結びつく直接の原点は、2018年10月27日に64歳で亡くなった妻・角替和枝さんの存在です。
報道各社の公式発表によると、角替さんの死因は「原発不明がん」でした。発症から約1年間にわたる闘病生活の末、柄本明さんや息子たちに見守られながら都内の自宅で息を引き取りました。角替さんは劇団東京乾電池の創立期からの仲間であり、公私ともに柄本さんを支え続けた唯一無二のパートナーでした。
角替さんが他界された後、柄本明さんは特番インタビューや追悼の手記において、言葉を詰まらせながら「不意に涙が出てくる」「女房がいなくなって、心に大きな穴が空いた」と、その喪失感（グリーフ）の深さを率直に吐露していました。公の場で見せた憔悴した表情が当時のファンの間で強い印象を残し、結果として柄本さん自身の健康を案じる声が現在まで尾を引いているのです。
