東海道山陽新幹線予約方法の主軸となる「スマートEX」「エクスプレス予約」、およびJR東日本・北陸新幹線・東北新幹線などを網羅する「えきねっと」では、一般発売日のさらに前から申し込める「事前受付（事前申込）」サービスを展開しています。
スマートEX事前申込やえきねっと事前受付は、発売開始日のさらに1週間前（または所定の受付開始日）から第1希望〜第3希望などの座席リクエストを預けられるシステムです。午前10時ジャストに自動で予約処理が行われるため、仕事中や外出中でPC・スマホを操作できない人にとって強力な武器となります。
ただし、「事前受付＝座席確保の確約」ではない点に注意が必要です。申込多数の場合はコンピューターによる自動抽選・順次発注となるため、最ピーク日の午前便などは事前受付をしていても落選通知が届くケースが珍しくありません。落選通知を受け取った直後の素早いリトライ行動が勝敗を分けます。
