世間の一部では、竹内涼真のキャリアを「モデルコンテストで発掘されたシンデレラボーイの順風満帆な道のり」と捉える向きがあります。しかし、それは表面的な事象をなぞっただけの大きな誤解です。
本名・竹内崚（たけうち りょう）として生きてきた彼の青春時代は、プロサッカー選手になるという絶対的な夢への挑戦と、その残酷な挫折の歴史でした。ユース時代の大怪我や周囲の実力差に直面し、高校生・大学生の段階で自らサッカーの道を断念。立正大学地球環境科学部地理学科へ進学したものの、「自分には何ができるのか」という激しいアイデンティティの葛藤を抱えていました。
2013年に女性ファッション誌『mina』初の男性専属モデルオーディションでグランプリを獲得し、ホリプロ所属となったのは20歳の時です。遅咲きとも言えるスタートから、2014年『仮面ライダードライブ』の主役に抜擢された際も、オーディション会場で自らの不退転の覚悟をぶつけ、泥臭く役を掴み取りました。
大ヒット作の日本版リメイクとなった『六本木クラス』で宮部新役を演じた際も、原作為替の重圧や前作ファンからの手厳しい比較論に晒されながら、愚直に主人公の信念を体現し、視聴率と配信ランキングの双方で確かな結果を残しました。彼が発する独特の熱量は、天性のスター性というよりも、一度夢を失った男が再び見出した表現の場への執念から生まれています。
