みぞおち周辺がキリキリと締め付けられるように痛むときは、胃そのものや食道に問題が生じているケースが一般的です。混同されやすい疾患ですが、発生の背景や痛みの出方には明確な差が存在します。
暴飲暴食や薬の副作用で急激に胃粘膜が荒れる急性胃炎と胃潰瘍の違いは、粘膜の損傷の深さにあります。急性胃炎は表面の炎症にとどまりますが、胃潰瘍は粘膜下層までえぐれるように深く傷ついた状態です。胃潰瘍では食後30分から1時間ほど経過したタイミングで強い鈍痛や鈍い圧迫感が生じるのが特徴です。
食後に胸が焼けるような熱さやすっぱい液体がこみ上げる不快感を覚えるなら、胃酸が食道へ逆流する逆流性食道炎の疑いが生じます。脂っこい食事をとった後に症状が悪化しやすく、前かがみの姿勢を取ると痛みが強まります。
一方で、内視鏡検査を行っても潰瘍やただれなどの器質的病変が一切見当たらないにもかかわらず、胃もたれや早期膨満感、心窩部痛（みぞおちの痛み）に悩まされる病態が機能性ディスペプシアです。「胃が重くてすぐにお腹いっぱいになる」「みぞおちが熱く痛む」といったチェック項目に複数当てはまる場合、胃の運動機能障害や知覚過敏が根底に潜んでいます。
