歌舞伎の中村屋を語る上で欠かせないのが、2012年に57歳の若さで亡くなった十八代目中村勘三郎の遺産です。父・十七代目勘三郎の至芸を受け継ぎながら、ニューヨーク公演や浅草での「平成中村座」の旗揚げなど、歌舞伎の枠組みを次々と打ち破ったカリスマでした。その強烈な情熱は、長男の六代目中村勘九郎、次男の二代目中村七之助へと引き継がれています。
勘九郎は、2009年に女優の前田愛さんと結婚。梨園の妻として表舞台から身を引き、夫と息子たちを陰で支え続ける前田さんの姿勢は、梨園関係者からも極めて高く評価されています。夫妻の長男・三代目中村勘太郎（2011年生まれ）と次男・二代目中村長三郎（2013年生まれ）は、2017年2月の歌舞伎座『門出二人桃太郎』で初舞台を踏み、鮮烈なデビューを飾りました。
成長した2人の息子たちは、いまや大人顔負けの長台詞や難度の高い立ち回りをこなし、名門の看板を背負う風格を見せています。勘九郎が持つ緻密な古典への探求心と、前田愛さんが育む健全な家庭教育のバランスが、次世代の才能を着実に開花させています。
一方、現代歌舞伎界でトップクラスの美貌と演技力を誇る女方、中村七之助の結婚の真相については、週刊誌やワイドショーで幾度となく報じられてきました。過去に交際報道が出た際も、七之助自身はインタビューで「兄の家族が賑やかで幸せなので、自分は舞台に命を懸ける時間が何よりも優先される」と語るなど、芸に生きるストイックな姿勢を貫いています。周囲からの期待や詮索に対しても動じることなく、自らの芸道と中村屋を支える屋台骨としての役割に全精力を注ぎ込んでいるのが実態です。
