ナザールスプレーを使用して数分で鼻が通るのは、配合されているナファゾリン塩酸塩という局所血管収縮成分の働きによるものです。鼻づまりは、鼻の奥にある「下鼻甲介（かびこうかい）」という粘膜の毛細血管が炎症によって拡張し、スポンジのように膨らんで空気の通り道を塞ぐことで発生します。ナファゾリン塩酸塩はこの血管平滑筋に存在するα1受容体を直接刺激し、血管を急速に収縮させて粘膜の腫れを一気に引かせます。
問題は、この劇的な効果が「一時的な対症療法」に過ぎないという点です。薬の効果が切れると、強制的に締め付けられていた血管は酸素不足（虚血状態）を補おうとして、以前よりも大きく拡張します。これが鼻づまりの反跳現象（リバウンド現象）と呼ばれる生体反応です。すると最初よりも強い鼻づまりが生じるため、不快感に耐えかねた使用者は再びスプレーを噴霧してしまいます。
このサイクルを短期間に何度も繰り返すと、α受容体が刺激に対して鈍感になる「ダウンレギュレーション（受容体の減少・疲弊）」が起こります。これがナザールが効かなくなる理由です。有効持続時間は当初の8時間から徐々に短縮し、4時間、2時間、しまいには噴霧後30分足らずで再び完全に閉塞する事態に陥ります。さらに長期連用を続けると、粘膜組織そのものが慢性的な炎症によって線維化し、物理的に分厚く硬くなる「不可逆的な肥厚性鼻炎」へと進行します。これが、多くの愛用者を苦しめる市販点鼻薬使いすぎの末路です。
