Q1：食欲がない時、病院は何科を受診すべきですか？
A1：まずは全身状態を幅広く診察できる「かかりつけの内科」または「高齢者総合診療科（老年内科）」を受診してください。血液検査や尿検査、胸部レントゲン等で肺炎や脱水、内臓疾患の有無を素早く鑑別できます。嚥下に明らかなむせがある場合は耳鼻咽喉科やリハビリテーション科、気分の落ち込みや認知症の周辺症状が疑われる場合は精神科・心療内科への連携が推奨されます。
Q2：点滴を打てば元気になるのでしょうか？点滴の判断基準は？
A2：急性期の軽度な脱水状態であれば、点滴による水分・電解質補給で劇的に意識や活力が改善することがあります。しかし、一般的な末梢点滴はカロリーが極めて低く、根本的な栄養改善にはなりません。また、心臓や腎臓の機能が衰えている高齢者の場合、過剰な水分注入が心不全や肺浮腫を招くリスクがあるため、医師が全身状態を診察した上で適否を厳密に判断します。
Q3：認知症の親が口を開けてくれません。無理にでも食べさせるべきですか？
A3：絶対に無理強いは避けてください。無理に押し込むと窒息や誤嚥性肺炎の重大な事故に繋がります。口を開けない時は、スプーンを本人の手に持たせて誘導する、甘い香りや出汁の匂いを嗅いでもらう、介助者が目の前で美味しそうに食べる真似をして「共食」の安心感を醸成するなどの環境調整を試みてください。それでも拒絶する場合は時間を置き、本人が落ち着いたタイミングで再アプローチするのが鉄則です。
