マフィアとギャングの相違点は、主に「歴史と起源」「組織のヒエラルキー」「掟と忠誠心」「資金獲得の手法」の4軸で整理できます。日常会話では同義語のように使われるケースもありますが、犯罪社会学における分類は明確です。
もっとも根本的な違いは、組織の永続性と統率力の強さにあります。マフィアは100年以上の歴史に裏打ちされた高度な秘密結社であり、上意下達の命令系統が絶対です。一方のギャングは、特定エリアの若者や共通の目的を持つメンバーが自然発生的に集まるケースが多く、リーダーの交代やグループの離合集散が頻繁に起こります。
資金源の規模感も対照的です。ギャングが主に末端のストリートにおける路上売人や強盗、恐喝など直接的な暴力犯罪で日銭を稼ぐのに対し、マフィアは合法ビジネスの乗っ取り、公共事業への介入、国際的なマネーロンダリングなど、社会構造の深層に深く食い込む知能的犯罪を好む傾向があります。
