水前寺清子を語る上で絶対に外せない金字塔が、1968年にリリースされた「365歩のマーチ」だ。「休んでもいい、また歩き出せばいい」という前向きな歌詞は、高度経済成長期の日本中を勇気づけた。この名曲を生み出したのが、日本クラウンの黄金期を支えた作詞家・星野哲郎である。
演歌の枠にとらわれないテンポ感とメッセージ性は、彼女のボーカルスタイルと見事に合致していた。恩師・星野との出会いと信頼関係がなければ、歌手・水前寺清子の骨太なパブリックイメージは完成しなかっただろう。現在でも彼女はステージに立つたび、「この歌は私の命そのもの」と深い愛着と感謝を口にしている。
