明石市および播磨地域の医療関係者・市民の間で最大の関心事となっているのが、明石市立市民病院の建て替え・統合再編計画です。築50年を超えて耐震性や設備更新の限界を迎えている市民病院と、同じく老朽化が進む兵庫県立がんセンターを統合し、高度急性期・がん医療を一体化した新病院を建設する構想が進展しています。
この計画は、公立病院としての政策医療（不採算医療や救急・周産期）の維持と、県立病院が持つ高度ながん先進医療を融合させる大規模プロジェクトです。統合によって病床の過不足を是正し、医師・医療従事者の集約による医療の質向上が期待されています。
新病院の建設候補地や開院スケジュールについては、明石駅周辺へのアクセス性や地域医療の空白化を防ぐ観点から協議が重ねられてきました。今後、地方独立行政法人化の手続きや具体的な設計段階へと移行する見込みであり、東播磨地域の医療地図を大きく塗り替える節目を迎えています。
