意識レベルの低下が確認された際、医療者が真っ先に頭に思い浮かべるべきは「なぜ意識が低下しているのか」という原因究明と、迅速な蘇生処置です。意識の維持には、脳幹の「上行性網様体賦活系」と「大脳皮質」の両方が正常に機能している必要があります。これらを障害する病態は、脳そのものの器質的障害だけにとどまりません。
原因疾患の鑑別フレームワーク「AIUEO-TIPS」
意識障害の初期対応において、原因疾患を網羅的に洗い出すための世界共通の鑑別法が「AIUEO-TIPS（アイウエオ・チップス）」です。
- A（Alcohol / Acidosis）：急性アルコール中毒、糖尿病性ケトアシドーシス、乳酸アシドーシス
- I（Insulin）：低血糖（最も見落としてはならない即座に可逆的な病態）、高血糖高浸透圧昏睡
- U（Uremia）：尿毒症（腎不全末期）
- E（Encephalopathy / Electrolytes / Endocrine）：肝性脳症、高血圧性脳症、低ナトリウム血症、甲状腺機能低下症
- O（Oxygen / Overdose）：低酸素血症、一酸化炭素中毒、睡眠薬・麻薬などの薬物過量服薬
- T（Trauma / Temperature）：急性硬膜外・硬膜下血腫などの頭部外傷、偶発性低体温症、熱中症
- I（Infection）：髄膜炎、脳炎、敗血症
- P（Psychogenic）：心因性反応、転換性障害
- S（Stroke / Seizure / Syncope / Shock）：脳梗塞・脳出血・くも膜下出血（脳卒中）、てんかん発作、失神、循環虚脱（ショック）
意識障害発生時の救急初期対応フロー
意識レベルの低下（特にJCS II群以上）を認めた場合、現場では以下の初期対応が秒単位で同時並行されます。
まずは「ABC（気道・呼吸・循環）の確保」です。舌根沈下による窒息を防ぐため頭部後屈顎先挙上法を行い、必要に応じて側臥位（回復体位）をとらせます。続いて、即座の血糖測定（簡易血糖測定器）を実施します。低血糖による意識障害は、ブドウ糖投与が数分遅れるだけで不可逆的な脳障害を残すため、「意識障害＝即座に血糖チェック」は救急の鉄則です。
