テレビ画面を彩るバイプレイヤーの世界には、特定の「役柄パターン」が存在する。名前は出てこなくても、彼女たちが演じるキャラクターの型を思い出せば、人物像は一気に鮮明になる。
たとえば「口うるさいがどこか憎めない近所のおばさん」や「主人公を陰で支えるベテラン事務員」。あるいは「主人公の母親役」として、底抜けの明るさで画面を照らす存在もいれば、一瞬の沈黙で画面を凍りつかせる「底知れぬ怪しさを秘めた謎の女性」もいる。劇団出身の凄腕たちが演じるこれらの役は、もはや脚本の要だ。木野花、片桐はいり、筒井真理子、梅沢昌代、広岡由里子といった面々の顔を思い浮かべてほしい。彼女たちが画面の隅に映り込むだけで、物語の強度が何倍にも跳ね上がる。
