代理母出産には、大きく分けて二つの手法が存在する。ひとつは、依頼夫婦の精子と卵子を体外受精させ、その受精卵を代理母の子宮に移植する「ホスト代理母（サロガシー）」である。この場合、生まれてくる子供と代理母との間に遺伝的つながりはない。もうひとつは、代理母自身の卵子に依頼者の精子を人工授粉させる「ジェスター・サロガシー（伝統的代理母）」だが、遺伝的親族関係の複雑化から現代では実施されるケースが急速に減少している。
いずれの手法においても、高度な生殖補助医療の技術が不可欠となる。体外受精の成功率向上やホルモン投与による子宮環境の調整など、医療の進歩がこれまで不可能とされてきた生命の誕生を可能にしてきた。しかし、妊娠や出産に伴う身体的負荷や健康リスクを第三者に負わせることに対する議論は、依然として世界中で絶えない。
