イタリア・ミラノの現地を訪れた鑑賞者の声や旅行コミュニティの実態を検証すると、教科書や図録を眺めているだけでは決してわからない現場特有のギャップが浮かび上がってきます。
第一の障壁は、過酷を極めるチケット予約の争奪戦です。公式サイトで数カ月ごとに販売される入場枠は、発売開始からわずか数分で完売することが日常茶飯事となっています。現地を訪れた旅行者からは、「3カ月前から時差を計算してPCに張り付いた」「個人枠が取れず、やむを得ず高額な英語ガイドツアーを予約した」という報告が後を絶ちません。
入館プロセスも厳重を極めます。作品を外気や観客の呼気・体温から守るため、来館者は二重のエアロック（気密除塵室）を通過し、1回あたり最大35名程度に制限されたグループで入室します。鑑賞に許された時間はきっかり15分間。タイムアップを告げるブザーとともに退室を促されるシステムです。
ネット上の口コミでは、時に「思ったよりも色が薄く、傷みが激しくて見えにくかった」「15分はあまりに短く、じっくり鑑賞できなかった」という率直な不満や落胆の声も散見されます。しかし、その一方で美術愛好家や深い知識を持って臨んだ鑑賞者からは、圧倒的な賛辞が寄せられています。
「薄暗い食堂跡に入った瞬間、壁の向こうに実物大の部屋がもう一つ広がっているような錯覚を覚え、鳥肌が立った」
「後世の厚塗り絵の具が削ぎ落とされたことで、ダ・ヴィンチ自身の筆致が震えるように残っているのが見える。傷だらけだからこそ、500年の時間を生き抜いた本物の凄みを感じた」
単なる「綺麗に保存された絵」を鑑賞する感覚で訪れると戸惑うかもしれませんが、過酷な歴史の傷痕そのものを内包した文化遺産として対峙したとき、その空間が放つ迫力は他の追随を許しません。
