パリのシトロエン・アレーナ周辺に漂う緊迫感は本物だ。伝統を重んじる全仏オープンの開催地ローラン・ギャロスで、長年タブー視されてきたクレーコートの大規模再設計が極秘裏に進められている。関係者から漏れ出た情報によると、赤土の下層構造に特殊なナノ素材を混ぜ込み、降雨後の水はけを劇的に改善する新技術が試用段階にあるという。
試合の中断が及ぼす放映権ビジネスへの損害は膨大だ。主催者側が天候リスクを徹底的に排除しようとする背景には、肥大化する世界的なマーケットからの厳しい要望がある。赤土の跳ね返りや滑り具合といった伝統の打球感は維持できるのか。選手会からは「伝統的なプレイフィールを損なう」との強い懸念も上がっているが、興行としての進化を止める術はない。
