秋の味覚として知られる栗きんとんですが、一年中いつでも買えるわけではありません。中津川の和菓子店における栗きんとん販売時期と旬の季節は、例年9月1日に一斉解禁され、翌年1月上旬から中旬頃までの約4ヶ月間に限定されています。
新栗が出回る9月中旬から10月下旬にかけてがまさに「旬の黄金期」であり、早生（わせ）から中生（なかて）へと使用される栗の品種が移り変わるにつれて、色味や香りの深まりを定点観測するマニアもいるほどです。なお、冷凍技術の発展により一部ブランドでは通年販売を実現していますが、職人が朝一番に仕込む「生」の茶巾絞りを堪能できるのはこの限られた秋季だけです。
価格面についても事前に把握しておきたいところです。近年の栗の収穫コストや包装資材費の変動を反映した、中津川栗きんとん値段と相場詳細まとめは以下のとおりです。
- バラ売り（1個あたり）：税込280円〜350円前後
- 6個入り箱：税込1,800円〜2,200円前後
- 10個入り箱：税込3,000円〜3,600円前後
なお、読者がよく抱く誤解として「おせち料理の栗きんとんと同じようなもの」というものがあります。おせちのきんとんはサツマイモ餡に栗の甘露煮を混ぜ合わせた粘り気のある濃厚な料理ですが、中津川の栗きんとんは栗そのものを茶巾で絞った純和菓子です。口あたりも甘さの質も全く別次元の食べ物である点を知っておくと、初めて口にしたときの感動がいっそう深まります。
