直己の原点は、青春時代を捧げた明治大学山岳部での過酷な訓練にある。ここで培われた精神力と技術が、後のマッキンリー山単独登頂をはじめとする数々の快挙を生み出した。しかし、単独行の過酷さは常に命の危険と隣り合わせだった。
公子は夫の意志を一度も止めなかった。「山に行かない植村直己は、彼ではない」——そう自分に言い聞かせ、旅立つ夫の背中を笑顔で押した。資金難に苦しむ遠征準備においても、彼女は裏方として奔走し、夫の夢を自分の夢として共有していた。日本山岳会の関係者も、公子の陰の尽力があったからこそ直己は極限状態でも集中力を保てたと証言する。
