『刃牙』の世界において、主人公親子に匹敵する、あるいはそれを超える熱狂的支持を集めるのが花山薫と烈海王のふたりです。彼らの立ち振る舞いは、名勝負を生み出す土壌であると同時に、漢（おとこ）の生き様としての哲学を体現しています。
花山薫の侠客立ち名シーンは、背中に刻まれた刺青「侠客立ち（おとこだち）」の由来とともに語られます。かつて花山家の先祖を救い、名も名乗らずに鐘の中に身を隠して討ち死にした名も無き恩人。その恩人の背中にあった傷跡を背負い続ける花山は、格闘技の技術や鍛錬を一切拒絶し、天性の肉体のみで戦場に立ち続けます。
特に『バキ』最凶死刑囚編でのスペック戦において、口の中に実弾を詰め込まれて爆発させられ、膝を撃ち抜かれながらも倒れず、敵の顔面を握力だけで破裂させた攻防は圧巻でした。「まだやるかい」の一言とともに仁王立ちする姿は、肉体の強さではなく「意地の強さ」がいかに暴力を凌駕するかを証明し、読者の魂を揺さぶりました。
一方、中国拳法4000年の結晶である烈海王は、その真面目すぎるがゆえの諧謔味と圧倒的な実力で、烈海王の名勝負とネットの反応を常に過熱させてきました。「わたしは一向にかまわんッッ」という不朽の名セリフは、いかなる過酷なルールや理不尽な状況をも呑み込む武術家の矜持の表れです。
ドイル戦で見せた敵への介助と中華料理のもてなし、ピクルに片足を喰われながらも放った渾身の打撃、そして武蔵との真剣勝負による壮絶な死。武に殉じ続けた彼の潔さは、読者に深い喪失感を与えたと同時に、スピンオフ作品『バキ外伝 烈海王は異世界転生しても一向にかまわんッッ』へと繋がる爆発的な二次創作的熱量を2026年の現在まで維持し続けています。
