本選出場の常連であった伝統校が予選落ちを喫する事態は、ファンの間でも大きな衝撃を与えました。単なる「調子の良し悪し」で片付けることのできない、箱根駅伝予選会 落選の理由には、現代駅伝特有の構造的要因が潜んでいます。
第一の要因は、「気象コンディションへの適応失敗」です。スタート時の気温が予想より上昇したケースや、駐屯地内の強い横風、日照による路面温度の上昇といった環境変化に対し、設定ペースを臨機応変に下方修正できなかったチームが壊滅的な打撃を受けました。集団走を主導するペースメーカー役の選手が設定を遵守しようとするあまり、後半の昭和記念公園の細かなアップダウンに対応する体力を使い果たしてしまったのです。
第二に、「故障者発生に伴うエントリー変更の歪み」が挙げられます。直前の合宿で主力を欠いたチームは、本来であればバックアップに回るはずの下級生や復帰明けの選手を急遽投入せざるを得ませんでした。ハーフマラソンの距離において、練習不足や調整遅れは15km以降のラップタイムに如実に現れます。1kmあたり20秒から30秒のラップダウンが複数名に同時発生したことで、集団全体がプレッシャーに呑まれ、連鎖的なブレーキを引き起こしました。
