原曲の優美な合奏曲を、バイオリンの最低音弦である「G線」だけで弾く超絶的なソロ曲へと生まれ変わらせたのが、19世紀ドイツのバイオリン界に君臨した巨匠アウグスト・ウィルヘルミです。
1871年、ウィルヘルミはバッハの「エール」を原曲のニ長調からハ長調へと大胆に移調し、バイオリン独奏とピアノ伴奏のためのピースとして編曲しました。このとき彼が企てた試みこそが、「主旋律のすべてをバイオリンの最も太く低い弦（G線）だけで演奏させる」というアイデアでした。なぜ彼は、演奏が格段に難しくなる制約を自らに課したのでしょうか。
最大の理由は、G線特有の深く、太く、温かい音色にあります。バイオリンのG線は高音域のE線のような華麗さとは異なり、人間の肉声やチェロの響きを彷彿とさせる独特の厚みを持っています。さらに、あえて他の弦に移らずG線だけで高音までポジションを駆け上がることで、弦の張力と演奏者の指にかかるテンションが増し、聴く者の心を揺さぶる強烈な哀愁とエモーションが立ち現れるのです。ウィルヘルミのこの技巧的な企みは見事に的中し、楽曲は世界的な名声を獲得することになりました。
