ネット上の情報空間や日常会話では、「食道がんは強い酒をガブ飲みするアルコール依存症の人がなる病気」という誤解が根強く残っています。しかし、日常のありふれた飲食習慣の中にも見過ごせない罠が存在します。
その代表格が、熱い飲食物と食道粘膜の刺激です。南米で高温のマテ茶を飲む習慣のある地域で食道がんが多発している疫学調査を契機に、WHOの研究機関は「65℃以上の非常に熱い飲み物」をグループ2A（おそらく発がん性がある）に指定しました。日本においても、熱々の茶がゆ、沸騰直後のスープ、熱湯で淹れた茶を冷まさずに流し込む習慣は、食道粘膜に物理的な熱傷（やけど）を慢性的に引き起こします。粘膜が傷つき、修復のために細胞分裂が繰り返されるプロセスそのものが、遺伝子エラーの発生頻度を高めてしまうのです。
また、昨今の激辛スパイスブームに伴う強烈なカプサイシン刺激の連続摂取や、「胃が痛いときは強い酒で消毒する」「お酒で顔が赤くなるのは血行が良くなっている証拠で健康的」といった無根拠な都市伝説も極めて有害です。特に、市販の胃薬を常用して胸焼けの痛みを麻痺させながら暴飲暴食を続ける行為は、食道粘膜の悲鳴を覆い隠し、腺がんの土台となる逆流性食道炎を水面下で重篤化させる行為に他なりません。
