霞会館のルーツを辿ると、明治初期の1874年に設立された華族会館へと行き着く。明治政府が旧公家と旧武家を統合して創設した華族身分を統制・親睦させるための機関であり、かつては鹿鳴館の建物を買い取って拠点としていた時期もあった。近代日本の形成期において、華族会館はまさに政治と社交の最高意思決定機関の一翼を担っていたのである。
その歴史において主導的な役割を果たした象徴が、徳川宗家16代当主であり貴族院議長を30年にわたって務めた徳川家達だ。彼は華族会館のトップとして旧武士階級の結束を維持し、近代国家の骨格づくりに深く関与した。さらに昭和初期には、五摂家の筆頭である近衛家の若き当主、近衛文麿が華族会館の期待を背負って政界の頂点へと登りつめた。
しかし、敗戦と占領政策によって華族制度は廃止に追い込まれる。莫大な財産税と農地改革によって多くの旧華族が没落する中、有志たちは資産を持ち寄り、1947年に「霞会館」として再出発を図った。爵位という法的な特権を奪われながらも、彼らは自らのアイデンティティとネットワークを守る道を選んだのである。
