「わざわざ専用の帳面を買わずに、手持ちのスケッチブックや普通のノートで代用できないか」という疑問を持つ初心者は少なくありません。しかし、現場の社務所や授与所において、普通の市販ノートへの揮毫（きごう）は原則として断られるのが実情です。
断られる理由は主に2つあります。1つは宗教的礼節の観点から、日常のメモ帳や雑記帳と同列に扱うことが不敬にあたるためです。もう1つは物理的・技術的な理由です。一般的なノートに使われる洋紙は墨の吸水性が低く、毛筆で書くと墨汁を弾いて滲んだり、裏面に強烈にインクが抜けて（裏抜け）乾くまでに膨大な時間がかかります。
専用の御朱印帳には、伝統的な「奉書紙（ほうしょし）」や「鳥の子紙」などの手漉き・機械漉き和紙が用いられています。さらに、紙を2枚張り合わせた袋状の二重構造になっており、墨を瞬時に吸い込みつつ裏抜けを防止する高度な職人技が施されています。大切な筆跡を美しく後世に残すためにも、必ず専用の御朱印帳を用意することが不可欠です。
