ネット上のQ&Aサイトや掲示板では、「汗をかかない＝代謝が悪いだけ」「体質的に無汗症だから熱中症にはならない」といった誤った言説が散見されます。しかし、臨床医学における先天性・後天性の特発性無汗症と、熱中症の経過で起こる発汗停止は、発生機序もリスクも根本から異なります。
無汗症と熱中症の違いを整理すると、前者は神経疾患や自己免疫疾患、皮膚疾患などを背景に慢性的に汗が出ない状態を指します。これに対して、熱中症における発汗停止は、それまで機能していた発汗機構が「急性脱水」や「高熱による中枢破壊」によって短時間でクラッシュする急性病態です。無汗症の基礎疾患を持つ方は平素から熱中症の極めて高いハイリスク群ですが、普段は普通に汗をかく健康な成人であっても、炎天下の過重労働やスポーツで水分補給を怠れば、わずか数時間で発汗が停止する熱中症III度へと転落します。
もう一つの危険な誤解が、「汗をかいていないのだから、脱水症状ではないはずだ」という逆転した認識です。人間の身体は、呼気や皮膚表面から意識されないまま失われる水分（不感蒸泄）だけで、健康時でも1日に約900mlを消費しています。発汗が見られない場合でも、熱中症の脱水症状のサインは至るところに現れます。
- 舌や口腔内の乾燥：舌の表面が白く乾燥し、唾液に粘り気がある、または出ない。
- 皮膚の弾力性低下（ツルゴール低下）：手の甲の皮膚をつまみ上げて離した際、元の平らな状態に戻るまで2秒以上かかる。
- 尿の濃縮と回数激減：尿の色が濃い褐色になり、半日以上排尿がない。
- 末梢の冷感と爪床毛細血管再充満時間の遅延：指先が冷たく、爪を強く圧迫した後に赤みが戻るまで2秒以上かかる。
これらのサインが出ている時点で、身体の水分バランスは限界を超えています。「汗が出ていない＝軽傷」という直感的な判断は、命を落としかねない重大な錯覚であることを強く認識しなければなりません。
