グラウンド上のコンマ数秒の攻防において、球場のファンをどよめかせるのがタッチアップの成否と妨害判定です。ここにも、長年信じ込まれてきた「視覚的トラップ」が存在します。
「捕球完了」ではない？タッチアップの正しいタイミング
外野フライの際、三塁走者が本塁を陥れるリタッチ（タッチアップ）。多くの観客や少年野球の選手が「野手がグラブでボールを完全に握り込んだ瞬間」にスタートを切るべきだと信じ込んでいます。しかし、公認野球規則が定めるタッチアップの正しいタイミングは、「野手が打球に最初に触れた（トスまたはジャグリング含む）瞬間」です。
たとえば、外野手がフェンス際で打球をグラブに当て、お手玉しながら数秒後に捕球を完了したとします。この場合、走者は外野手が「最初にボールに触れた瞬間」にベースを蹴ってスタートしていれば、完全に合法な走塁となります。もし「捕球完了」が基準であれば、野手はわざとお手玉を繰り返しながら内野へ向かって前進し、走者のスタートを極限まで遅らせるという狡猾な守備が可能になってしまいます。野球規則はそうした作為を徹底して封じるために、「ファーストタッチ」を絶対的な基準点として定めているのです。
守備妨害と走塁妨害の違いを分かつ「現場の力学」
走者と野手がグラウンド上で交錯した際、スタンドから怒号が飛び交うのが妨害プレイの判定です。守備妨害と走塁妨害の違いを理解する鉄則は、野球というゲームが持つ「打球処理の優先権」という大原則にあります。
野手が打球を処理（捕球・送球）しようと動作しているエリアにおいては、いかなる場合も野手の権利が最優先されます。打者走者や走者が打球処理中の野手と接触した場合、たとえ故意でなくとも原則として「打撃妨害」あるいは「守備妨害（インターフェアランス）」となり、走者がアウトを宣告されます。一方で、既に打球の処理を終えた野手、あるいはボールを保持していない野手が走者の走行ライン上に立ちはだかり進塁を阻害した場合は「走塁妨害（オブストラクション）」が適用され、安全進塁権が走者に付与されます。
近年のプロ野球珍プレーの真相を検証すると、挟殺プレイ（ランダンプレイ）中にボールを持たない内野手と走者が衝突した事例や、本塁クロスプレーにおけるコリジョンルール（捕手の危険なブロック禁止）の適用など、すべてはこの「守備権の有無」が判定の分水嶺となっています。
