アスパラガスを愛好する上で、園芸ビギナーが最も見落としがちなのが果実の毒性と雌雄の見分け方です。
秋を迎えると、受粉を終えた雌株の枝には鮮やかな赤い果実が実ります。クランベリーや南天の実を彷彿とさせる愛らしい見た目をしていますが、この果実には有毒成分であるステロイド系サポニンが含まれています。人間が誤って口にした場合、重度の胃腸障害（嘔吐、激しい腹痛、下痢）を引き起こす可能性があり、犬や猫などのペットが摂取すると中毒症状や皮膚炎を誘発するリスクが獣医学機関からも警告されています。
日常の栽培や贈り物において事故を防ぐには、開花期の雄株と雌株の見分け方を把握しておくことが重要です。
- 雄花の特徴：花の長さが約5〜6mmとやや大きめで、花冠の中に鮮やかな黄色い葯（花粉袋）を持つ雄しべがはっきりと確認できます。実をつけることはありません。
- 雌花の特徴：花の長さが約3〜4mmと小ぶりで、中央に先端が3つに分かれた白っぽい雌しべ（柱頭）が突き出ています。受粉すると子房が膨らみ、秋に緑から赤へと変わる実をつけます。
小さな子どもや好奇心旺盛なペットと同居している環境では、実をつけない雄株を選ぶか、実が色づく前に摘み取る管理が安全管理上の鉄則となります。
