お通夜や葬儀の香典袋に筆を入れる際、一般的なマナーとして定着している「薄墨（うすずみ）」。市販の慶弔用筆ペンにも薄墨と濃墨のツインタイプが多いため、「仏事全般＝薄墨」と思い込んでいる方が非常に多く見受けられます。しかし、仏事指導を行う全日本仏教会や各宗派寺院の現場見解において、「お布施に薄墨を使うのは誤り」と明確に位置づけられています。
そもそも薄墨には、「突然の訃報を聞き、悲しみの涙で墨が薄まってしまった」「急な事態に墨を十分に磨る時間もなく駆けつけた」という、遺族に対する弔意と深い悲痛の念が込められています。これに対してお布施は、悲しみを表す金慰品ではなく、「寺院の御本尊への感謝と、読経を行ってくれた僧侶への謝礼（喜捨）」です。お盆はあらかじめ時期が決まっており、準備を整えて先祖供養を行う儀式であるため、墨をしっかりと磨り、敬意を込めて「漆黒の濃墨」で書くのが本来の正しい礼儀作法にあたります。
表書きの書き方にも明確なルールが存在します。
- 上段（名目）：水引の上部中央に「御布施」または「お布施」と縦書きで記載します。一部の地域では「読経料」「志」と書くケースもありますが、仏教において読経はお経を買い取る商行為ではないため、「御布施」と記すのが最も格式高く無難です。
- 下段（施主名）：水引の下部中央に、施主の「苗字のみ」または「氏名フルネーム」、あるいは「〇〇家」と記載します。文字の大きさは、上段の「御布施」よりわずかに小さめに書くと全体の均衡が美しく整います。
なお、浄土真宗をはじめとする各宗派においても、表書きは共通して「御布施」で問題ありません。浄土真宗では教義上「霊」という概念が存在しないため「御霊前」は絶対に使用しませんが、お布施は阿弥陀如来への感謝を捧げる行為であるため、全宗派共通で「御布施」の文字を用います。
