「ディスクブレーキ搭載なのにブレーキレバーが信じられないほど重い」「思ったより止まらない」という不満を漏らすユーザーの多くは、完成車の価格を抑えるために採用された「機械式（ワイヤー引き）」を選んでしまっているケースが目立ちます。ひとくちにディスクブレーキと言っても、内部構造は大きく2つに分かれます。
機械式と油圧式の違い詳細まとめとして押さえておくべき根本的な差異は、「ブレーキレバーの入力をローターへどう伝達しているか」です。
機械式は従来のワイヤーケーブルでキャリパーを引っ張るため、フレーム内蔵配線による摩擦抵抗がダイレクトにレバーの重さへと跳ね返ります。さらに、パッドが片側しか動かない「片押し式」のキャリパーが多く、パッドが減るたびに手動で隙間を調整しなければブレーキの効きが急激に悪化します。
一方で、油圧式ディスクブレーキメリットは計り知れません。密閉されたホース内のオイル（フルード）がパスカルの原理によって圧力を伝えるため、ケーブルの摩擦抵抗がゼロになります。結果として、ブラケットの上部から指1本を軽く引くだけで強烈な減速Gを発生させることが可能です。さらに、パッドが摩耗してもオイルが自動で押し出されてパッドとローターのクリアランスを一定に保つオートアジャスト機能が備わっているため、日常的なレバーストロークの変化に悩まされることもありません。
世界的なシェアを握るシマノ製ブレーキコンポーネント評判を見ても、エントリーグレードの「Tiagra（ティアグラ）」や「105」以上の油圧キャリパーは極めて高い信頼性を獲得しています。シマノが採用するミネラルオイルは吸湿性が低く、毒性も低いため、数年にわたって安定したフィーリングを維持できる点が世界中のサイクリストから絶賛されています。
ランニングコストとして発生するブレーキパッド交換時期と費用については、日常的な点検が欠かせません。パッドの残厚が0.5mm以下になった時点が交換のデッドラインです。走行距離の目安としてはおおよそ3,000km〜5,000km。パーツ代は1キャリパーあたり約2,000円〜4,000円、ショップに依頼した場合の工賃を含めても前後で約6,000円〜10,000円程度に収まります。安全を担保するための維持費としては十分に許容できる範囲です。
