文春砲に先立つ2015年9月、写真週刊誌『FRIDAY』によって報じられたのが、元女優・夏目鈴（現・藤岡まなみ）とのスクープでした。都内の個室岩盤浴スパや高級焼肉店でのデート現場が生々しいツーショット写真とともに掲載され、ファンコミュニティを震撼させました。
当時、大野智と夏目鈴の熱愛がこれほどまでに大炎上した背景には、大野の個展で展示された「パグの絵」やオリジナルグッズのデザインに、交際相手の存在を匂わせる要素が含まれていたのではないかという疑惑が浮上したことにあります。作品に強い思い入れを持っていたファンにとって、その精神的ショックは極めて甚大なものでした。
報道直後、宮城スタジアムで開催された東日本大震災復興支援コンサートの初日開演前、大野は異例の緊急囲み取材に応じました。「友人の1人。お付き合いは一切していません」「誤解を生む行動をとってしまい反省しています。もう一切会うこともありません」と完全否定の謝罪会見を行いました。アイドルとしての立場を守るために私生活を公に切り捨てざるを得なかったこの出来事は、大野の心に深い傷を残し、その後のアイドル観に大きな影を落とす契機となりました。
