『ONE PIECE』前半最大の山場となったマリンフォード頂上戦争。仲間殺しの罪を犯した黒ひげ（マーシャル・D・ティーチ）を追う中でバナロ島の決闘に敗れ、世界政府へと引き渡されたエースの公開処刑が発端でした。
白ひげ海賊団と傘下の海賊たち、そしてルフィらの命がけの突入によって、エースは一度処刑台からの脱出に成功します。しかし、退却の最中に海軍本部大将赤犬（サカズキ）が白ひげを「敗北者」と侮辱したことで状況は一変しました。
親父の誇りを踏みにじられたエースは挑発を看過できずに立ち止まり、赤犬と激突します。しかし、赤犬の「マグマグの実」は「火を焼き尽くすマグマ」としてメラメラの実の上位互換に位置する能力であり、能力の相性と覇気によりエースは右腕を焼かれてしまいます。
さらに赤犬は標的を体力の尽きたルフィへと変更。弟の命を救うため、エースは自らの肉体を盾にして赤犬のマグマの拳を受け止めました。内臓を焼き尽くされる致命傷を負ったエースは、ルフィの腕の中で静かに息を引き取りました。仲間を侮辱された怒りと、命よりも大切な弟を守り抜くという信念が、彼の壮絶な死の真相です。
