「なぜ日本人は蚕の蛹を食べるようになったのか」という疑問の根底には、明治から昭和初期にかけて日本を支えた製糸産業の歴史と、農村地帯の生活の知恵が深く結びついています。当時、生糸を採取するためには、成虫が繭を破って糸を切断してしまう前に、熱湯や蒸気で繭の中の蛹を熱殺（製糸用語で「乾繭」「煮繭」）する必要がありました。
その結果、製糸工場からは毎日大量の「煮られた蛹」が副産物として発生しました。山間部が多く動物性タンパク質の摂取が制限されていた信州や北関東の農民たちにとって、捨てれば単なる廃棄物となる高栄養な蛹は、まさに天から与えられた恵みでした。保存性を高めるために醤油や砂糖で甘辛く炊き上げたのが佃煮の始まりであり、「蚕の命を余すところなく使い切る」という日本の循環型精神の象徴でもありました。
さらに、食用として消費しきれなかった蛹は乾燥・粉砕され、農業用肥料や養魚用飼料、そして釣り人の間で爆発的な支持を集める釣り餌「サナギ粉」へと姿を変えました。現場の釣り師や配合飼料メーカーの証言によると、サナギ粉から立ち上る強烈なアミノ酸の香りと高脂質の油膜は、ヘラブナ、コイ、チヌ（クロダイ）、グレ（メジナ）などの嗅覚と側線を強烈に刺激します。現在でも配合エサの主原料として、サナギ粉を超える集魚力を持つ天然素材は極めて稀であると評価されています。
