公の場に姿を見せている著名人が、突如としてネット上で「死亡した」と噂される現象は後を絶ちません。五十嵐淳子に関しても、根も葉もない「急死説」がまことしやかに囁かれる背景には、ネット空間特有の情報拡散構造と複数の要因が複雑に絡み合っています。取材データとネット動向の分析から、主に3つの理由が浮かび上がってきました。
第1の要因は、メディア露出の減少による「情報の空白」です。1970年代から80年代にかけて第一線の女優として活躍した五十嵐淳子ですが、子育てや自身のライフワークであるフラワーアレンジメント教室・ショップ「パ・ド・ドゥ」の運営を優先するため、徐々にテレビドラマなどの芸能活動をセーブしていきました。定期的なテレビ出演が途絶えると、一般的なライト層の視聴者からは「見かけなくなった＝病気ではないか、あるいは他界したのではないか」という安易な連想が生まれやすくなります。
第2の要因は、YouTubeやSNSを中心とした悪質なクリックベイト（釣りコンテンツ）の横行です。昭和を彩った名優やベテラン芸能人の名前を冠し、「【訃報】〇〇が急死…死因や家族の現在に涙が止まらない」といったセンセーショナルな偽タイトルをつけた動画がアルゴリズムによって拡散される事例が多発しています。再生回数と広告収入を目的としたこれらのフェイク動画が検索サジェストを汚染し、「五十嵐淳子 生きてる」「五十嵐淳子 病気」といった検索クエリを連鎖的に生み出しました。
第3の要因は、同世代の俳優仲間の訃報や夫・中村雅俊のインタビュー記事との混同です。昭和の名作ドラマで共演した名優たちの訃報が報じられる際、過去の共演者リストとして五十嵐淳子の名前が挙がることがあります。また、夫である中村雅俊がテレビ番組や雑誌のロングインタビューで「人生の終い方」や「シニア世代の健康」について語った発言が、文脈を切り取られて「妻の異変」と誤認されたケースも確認されています。
