海外の街角で耳鼻科を探す際、最も確実かつ自然に通じる耳鼻科の英語略称ENTは、医療従事者から一般市民まで幅広く浸透しています。Weblio英会話やDMM英会話などの主要語学データでも解説されている通り、この名称は人体の3つの器官である「Ear（耳）」「Nose（鼻）」「Throat（喉）」の頭文字を並べたものです。これがまさに耳鼻科英語ENTと呼ばれる理由であり、医学的知識がない一般人でも直感的に診療科目を理解できるように定着した歴史的経緯があります。
一方で、病院の公式書類や医学論文、大学病院の正式な標榜科目として記載される耳鼻咽喉科英語の正式名称は「Otorhinolaryngology（オトラハイノラリンゴロジー）」、あるいは鼻を省略した形式の「Otolaryngology（オトラリンゴロジー）」と呼ばれます。この極めて長い単語は古代ギリシャ語の語根に由来しており、それぞれのパーツを分解すると以下のような構造を持っています。
「oto-（耳）」＋「rhino-（鼻）」＋「laryngo-（喉・喉頭）」＋「-logy（学問・診療科）」。日本国内の病院でも「耳鼻咽喉科」と漢字が4つ連なるのと同様に、英語圏でも学術的な厳密さを期すためにギリシャ語の各器官名を連結させた複合語が正式名称として採用されました。なお、臨床の現場で活躍する医師を指す耳鼻科医の英語表現としては、口頭では「ENT doctor」や「ENT specialist」と表現するのが最も一般的であり、公的な肩書としては「Otolaryngologist」と表記されます。
ここで注意しなければならないのは、ネット上の質問掲示板などで稀に見受けられる「ENTのEはEyes（目）の略である」という言説です。これは完全な誤りであり、目は「Ophthalmology（眼科）」という全く別の独立した診療科が担当します。生命維持に直結する呼吸や嚥下、感覚器としての聴覚・嗅覚を統合的に管理する領域こそがENTであるという事実は、受診トラブルを防ぐ上での基本原則です。
