市販薬や処方薬の併用に関して、インターネット上のQ&Aサイトなどで最も頻繁に見受けられる致命的な誤解が「時間を2〜3時間空けて飲めば相互作用は起きない」という説です。しかし、臨床薬理学の観点から言えば、この考え方は極めて危うい都市伝説にすぎません。ここに、薬の飲み合わせ時間間隔の決定的な理由と科学的メカニズムが存在します。
薬が体内に入ると、胃で崩壊・溶解し、小腸から吸収されて血管内に入り、全身を巡りながら肝臓や腎臓で徐々に分解・排泄されます。薬の成分が体内から半分に減るまでの時間を「血中濃度半減期（T1/2）」と呼びますが、この半減期は薬剤によって劇的に異なります。例えば、数時間で速やかに代謝される薬がある一方で、抗うつ薬や一部の脂溶性薬剤、免疫調整薬などでは、半減期が24時間から数十時間に及ぶものも珍しくありません。
つまり、たとえ服用タイミングを4時間や5時間ずらしたとしても、先に飲んだ薬は依然として血管内や標的組織に濃厚に残留しています。その状態で相互作用を持つ薬剤を新しく投入すれば、体内では「同時に飲んだ」のと実質的に全く変わらない衝突が生じます。さらに前述したグレープフルーツのフラノクマリン類のように、代謝酵素そのものを破壊・失活させるタイプの場合、酵素が新しく生合成されるまでに数日間のタイムラグを要するため、時間差による回避策は完全に無力化されます。
時間を空けることで相互作用を回避できるのは、胃腸内での直接的な物理的結合を防ぐケース（キレート形成を起こす抗菌薬とマグネシウム胃腸薬など）といった限定的な局面に限られます。吸収された後の生体内相互作用に関しては、「時間をずらしても無意味な組み合わせが存在する」という厳然たる事実を認識しなければなりません。
