市比賣神社が「女性守護」「女人厄除け」の最高峰として全国にその名を知られる決定的な理由は、主祭神として祀られている五柱の神々がすべて「女神」である点に集約されます。祀られているのは、宗像三女神として名高い多紀理比賣命（たぎりひめのみこと）、市寸島比賣命（いちきしまひめのみこと）、多岐都比賣命（たぎつひめのみこと）に加え、食物と市場の神である神大市比賣命（かみおおいちひめのみこと）、そして美と医薬を司る下光比賣命（したてるひめのみこと）の五柱です。
神道において女神のみを一堂に奉斎する社殿は日本全国を見渡しても極めて稀有な存在です。古くより女性の生涯に寄り添い、厄災を祓い清めて自立と幸福を後押しする神徳が信じられてきました。公式記録および古文書によると、同社の創建は平安遷都の翌年にあたる延暦14年（795年）。桓武天皇の勅命を受けた貴族・藤原冬嗣が、平安京の官営市場であった「東市・西市」の守護神として堀川の地（現在の西本願寺付近）に創建したのが始まりと伝えられています。
市場の守護社であった市比賣神社が、いかにして女性守護の最高峰へと昇華していったのか。その鍵は、皇室との深い精神的絆にあります。同社の境内にある清泉「天之真名井（あめのまない）」の水は、歴代天皇の産湯に用いられたと伝えられ、宮中においては代々の皇后・皇太后による篤い帰依を受けました。平安時代中期の宮廷貴族の日記や社伝には、皇族女性が安産祈願や日々の厄祓いに際して神宝を奉納した記録が数多く残されています。市場という人々の命を支える「交易・繁栄の現場」の守護神でありながら、生命の誕生と母性を象徴する聖地として崇敬された重層的な歴史が、現在の「女人厄除け」信仰の強固な土台となっています。
