武家諸法度とは、江戸幕府が全国の大名（諸大名）や武士全般を統制するために発令した武家社会の最高基本法です。戦国時代の気風が色濃く残る大名たちを従わせ、徳川家を中心とする強固な幕藩体制を築き上げることが最大の目的でした。
制定の背景には、1615年の「大坂の陣」による豊臣氏の滅亡があります。豊臣家という最大の対抗勢力を排除した徳川幕府は、元号を「元和（げんな）」と改め、戦乱の時代が終わったことを示す「元和偃武（げんなえんぶ）」を宣言しました。しかし、戦国乱世を駆け抜けた各地の大名たちは依然として強大な軍事力を保持しており、いつ再び反乱が起きてもおかしくない緊張感が漂っていたのです。
実質的な主導者であった大御所・徳川家康が禅僧の金地院崇伝（以心崇伝）らに命じて起草させ、2代将軍・徳川秀忠の名で発布。武士の本分である文武弓馬の研鑽を促す一方で、大名同士の連携や軍備拡張を厳重に封じ込めました。なお、幕府は武家諸法度とほぼ同時期に、朝廷や公家を統制するための「禁中並公家諸法度」や寺社を統制する「寺院諸法度」も制定し、日本国内のあらゆる権力基盤を完全に手中に収めています。
