なぜここまで大人たちの間で筆順の混乱が起きるのでしょうか。その真相を解き明かすには、漢字の歴史的経緯と昭和の国語行政を知る必要があります。
まず大きな誤解として挙げられるのが「必という漢字は、心に刃物を突き刺して『必ず』という意味を持たせた」という俗説です。漢字字典を引くと必の画数と部首心に分類されていますが、白川静氏をはじめとする漢字学の権威による考古学的知見では、古代文字（甲骨文字・金文）における「必」は心とは何の関係もありません。
「必」の本来の姿は、柄（え）の長い武器や農具の柄が折れないよう、添え木を当てて紐で硬く縛り締めた形を模した象形文字です。そこから「しっかりと締め固める」「まちがいない」という意味に転じ、音を借りて「かならず」という副詞に用いられるようになりました。篆書から隷書、楷書へと変化する過程で、紐と添え木の形状が偶然にも「心」に似た形へ統合されてしまい、後世の部首分類で「心部」へと組み込まれたという歴史があります。
さらに重要なのが、常用漢字筆順表の真相です。歴史的に、空海や王羲之、褚遂良といった名だたる書聖たちの筆跡（古典法帖）を紐解くと、実は彼らは「中央の点から」「斜めの払いから」「心を書いてから」など、状況や書体（行書・草書）に応じて実に多彩な筆順で「必」を書いていました。つまり、毛筆文化において筆順は一つだけではなかったのです。
事態が動いたのは昭和33年（1958年）のことでした。戦後の学校教育において「教員ごとに指導する筆順が異なると教育現場が混乱する」という声を受け、当時の文部省が『筆順指導の手引き』を制定します。ここで教育現場の統一基準として採用されたのが、現在の「点→払い→点→曲がり→点」という筆順でした。手引きの前書きには「ここに取り上げなかった筆順でも、古くから行われていて無理のないものは誤りとは言えない」と明記されているものの、学校現場や学習参考書がこれを「唯一絶対の正解」として扱った結果、現代の大人が抱く「正しさのジレンマ」が生まれることになりました。
