体作りのために飲む場合、カロリーと栄養価のバランスは見逃せない要素です。
一般的な牛乳は、コップ1杯（200ml）あたり約134kcal、カルシウムが約220mg含まれています。たんぱく質、脂質、炭水化物、ビタミンが自然な比率でバランスよく溶け込んでおり、体への吸収率が高いのが強みです。
一方、乳飲料は設計次第で栄養価が大きく変化します。代表的なのが、不足しがちな栄養素を補うタイプです。カルシウムや鉄分の添加、さらにはビタミンDや葉酸を強化した製品では、コップ1杯で半日〜1日分の目標摂取量をカバーできる設計になっています。また、乳脂肪分をカットしてカロリーをコップ1杯あたり約70〜90kcal程度に抑えた乳飲料も多く、ダイエット中の栄養補給に適しています。
ただし、嗜好品としての甘い乳飲料（カフェラテ系やいちごミルク系など）は砂糖や果糖ぶどう糖液糖が含まれるため、200mlで150〜180kcalを超える場合もあります。栄養摂取が目的なのか、リフレッシュが目的なのかによって成分表をチェックすることが大切です。
