「嬲る」と最も混同されやすい漢字が、女二人の間に男を挟む「嫐る」です。どちらも日常生活では常用漢字外ですが、歴史的・文化的な成立過程には明確な隔たりがあります。嬲ると嫐るの違いを理解することは、日本文化における婚姻制度や情念の歴史を紐解くことと同義です。
「嫐」という字は、「女+男+女」の配置から成り、読み方としては「なぶる」のほかに「うわなり」とも読みます。「うわなり」とは後妻(二妻)を意味する古語であり、平安時代から室町・江戸時代にかけて実在した儀礼的復讐習俗「後妻打ち(うわなりうち)」に直結しています。先妻(前妻)のグループが、後妻の屋敷に押し寄せて家財を打ち壊し、嫉妬と鬱憤を晴らすという、当時の公認された社会的慣習でした。
このように、「嬲る」が外的な暴力やからかい、集団による個の玩弄を象徴するのに対し、「嫐る」は男女の愛憎劇や女同士の激しい嫉妬、家庭内の情念の葛藤を象徴しています。両者の構造的な相違を以下の比較表で整理しました。