「国や自治体の議論を待っているだけでは、自分たちの街が消滅してしまう」。そう語るのは、長野県の山間部で地域特化型のIT支援事業を立ち上げた28歳の起業家だ。本紙の独占取材に対し、彼は過疎化の進む集落に若者が飛び込み、住民と協働しながらデジタルシフトを進める現場の実情を語ってくれた。
2026年最新データによると、地方自治体の約4割が標準的な行政サービスの維持に課題を抱えており、特に高齢者の交通手段や日常の買い物支援、医療アクセスの確保が急務となっている。ここで若者が真価を発揮しているのが、地域貢献とDX推進の融合だ。スマートフォンの操作講習会を定期開催するにとどまらず、高齢者の移動ニーズを可視化するオンデマンド配車システムの導入や、地域の商店街と連携した電子感謝券の発行など、デジタルツールを活用した具体的アクションが各地で成果を上げている。
若者ができることの核心は、単なるボランティアにとどまらない。テクノロジーの知見と若々しい行動力を掛け合わせ、地域社会の持続可能性を高める「新しいインフラ」を現場で構築することにある。この現場主導の取り組みこそが、未来を変える新たな選択肢として注目を集めている。
